千里马的接收工作终于完成了。这时马场也正式迎来了秋天。

当马场已经不适合放牧,青草也逐渐变得枯黄之前,马场新接手的千里马都被安置在了干净的马舍里。有马师们的细心照顾,这些千里马将开始食用马场的精饲料。在逐渐适应中原的水土之后,它们会安全的渡过即将到来的寒冬。

在那之前,厩令大人还需要将这批千里马的详细情况上报给朝廷。

尽管作为太仆的灌夫在前线作战,但仍然会有其属官“未央令”来到马场,在完成了正式的接收之后,将由国库拿出专门的款项,支付买马的费用。

东乡侯府不会直接接受这些买马的费用。考虑到“受禄之家,不可与民争利”,东乡侯府在名义上不能直接参与商业往来,所以国库的这笔养马钱,要交给代表东乡侯府的流金阁李老板。

虽然具体的数目赵启明不是很清楚,但国库交给李老板的这笔买马钱,包括今年的这五百匹千里马,也包括了去年秋天那两千匹,东乡侯府这次绝对不少赚。

考虑到侯府最近要投资南洋海运,还有江都方面船厂的兴建,有了这笔钱之后就可以足够应付,不需要账房从瓷器作坊和造纸作坊拿钱。

只是可惜了这样的好生意,以后恐怕不能继续做下去。

随着阿克哈的死里逃生,大宛国王已经有所防备,接下来势必会严格管控国内的马匹交易,所以不管是阿克哈,还是其他愿意铤而走险的商人,以后都不太可能走私大量的千里马到中原。

“有这些也差不多了。”厩令大人走在马房里,看着正在吃饲料的千里马,表情欣慰:“现在马场的千里马数量充足,除此之外还有其他马场留种的千里马,繁育后代自然不是难事。”

赵启明跟在厩令大人的旁边。名为弼马温的小猴子正在不远的地方朝他呲牙咧嘴。发现厩令大人没注意,他从身上摸出颗柿饼丢过去,吓得弼马温赶紧跳到了房梁上:“留种自然不是难事,就怕要交付给军中战马,这样的话,马场的千里马族群数量就会大大降低了。”

“这本也是早就说好的事情。”厩令大人停下脚步,把手从袖笼里拿出来,抚摸着面前的千里马:“明年之前,马场就要正式开始交付战马,有了这五百匹,也不会有太大影响。”

“不知明年之前要交付的战马数量是多少?”

“至少也应该上千。”

“上千?”听到这里,赵启明有点心痛。

要知道阿克哈给他带来的千里马总共两千五百匹,除去寄养在其他马场的五百匹,现在的三河马场只剩下两千匹,明年要交付给军中一千匹千里马,就意味着马场的千里马数量将会降低一半。

这让他有点舍不得。

“马丞大人舍不得,马场里的其他人也舍不得。”厩令大人知道赵启明的想法,转过身来重新把手放进袖笼,然后笑着安慰:“但是饲养战马,是马场的天职,这些战马交付给以后,汉军很快就能拥有全部由千里马组成的骑兵队伍,上千的规模足以让汉军在战场上来去如风,他日若能建功立业,威名远扬,这也是我们这些养马人的荣耀。”

听到这话,赵启明点头。

千里马是良种马,比匈奴人的战马还要优秀,就算明年只有千骑,但全部都由千里马组成,不仅是汉军中最精良的骑兵,甚至还能超过匈奴人,大幅提升汉军的作战能力。

他也希望看到汉朝铁骑驰骋在草原,将匈奴人踩在马蹄下的雄风,这其实也是他和阿克哈进行商业往来,不惜从万里之外的大宛国,将这些千里马走私到汉朝的初衷。

想到这里,他朝厩令大人行礼道:“厩令大人以大局为重,令下官钦佩。和汉军驱除鞑虏的千秋大业相比,马场的得失的确无足轻重。”

厩令大人笑着点头,这才继续往前走:“战马的训练从今年春天就已经开始,这件事是马丞大人的学生负责的,到现在为止进行的还不错。等秋天育肥之后,战马安全过冬,明年就能交付给军中,往后的繁育就要指望这些剩下的种马了。”

说着这些,赵启明和厩令大人走在马房里,很快就完成了今天的例行巡查。

走出马房的时候,厩令大人正说着过冬的安排。这时有养马奴过来,对赵启明说东乡侯府来人了。赵启明便离开了马房,骑着金牙来到了马场外,看到了秦文。

“小侯爷。”秦文翻身下马,朝赵启明行礼,然后从马上取下了一个包裹。

这包裹里装着赵启明喜欢吃的肉包,和侯府的点心,算是日常的补给。赵启明在马场当差的时间里,秦文每隔一段时间就会过来,给他运送补给,同时也是为了报告侯府的情况。

“家里都还好吧。”赵启明结果了包裹,随口朝秦文问道。

秦文点头道:“都很好。中郎将前些日子已经将聘礼送到了魏其候府,经过钱管家和中郎将的商议,迎亲的日子也定了下来。”

“迎亲的日子定下了?”赵启明动作停了下来:“什么时候?”

“下个月十五。”

“这么着急。”赵启明皱眉,他以为明年之前把亲事办完就行了。

“这是老神仙算出的日子,放进祠堂占卜的结果也是大吉。”秦文朝赵启明解释道:“老神仙说这是今年最好的黄道吉日,不然的话就要等到年后,钱管家不想夜长梦多,侯府在迎亲之前也已经做好了准备,所以到时应该不会显得太过仓促。”

听到这话,赵启明有点无奈。看来钱管家还是有些不放心,担心婚期再次延迟,影响到侯府的传宗接代。尽管赵启明觉得不用着急,但既然是钱管家和老神仙定下的,所谓黄道吉日也得到了魏其候和中郎将认可,他也不好再干预,所以朝秦文道:“我知道了。如果没有别的事,你就先回去,记得路上多加小心。”

“不知小侯爷何时回侯府?”秦文朝赵启明问:“下个月就要迎亲了,小侯爷应该早些回去主持大局。钱管家也说了,如果马场不忙的话,还请小侯爷在下月之前就能回侯府。”

“告诉钱管家,该怎么办就怎么办,时候到了我自然会回去。”说完这话,赵启明就拉着缰绳,朝马场中去了。

秦文也知道赵启明对迎亲的事情不感兴趣,也不好继续追问下去,所以看到赵启明已经走进了马场,他也就重新上马,顺着原路回侯府去了。
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