第二十四章 愚者之城

玉微对司教的“谢礼”进行了婉拒。
即使隔着斗篷，也能感到司教流露出疑惑的目光。
机神依靠信仰活动，白金机神能接受信仰，代表这也是其动力。
既然如此，为何要拒绝？
但玉微没有向他解释。
他只是看向神殿外，凝视那不断祈祷的人民，缓缓开口：
“这样的信仰，太过残酷。”
“太麻木了，太压抑了。”
玉微说道：“这样是不行的。”
司教显得一头雾水，但还是对玉微虚心提问：“您指哪方面？”
“如果有哪些方面尚能改进，您可以放心提出，管制局会进行思考。”
玉微回过头，认真凝视对方的双眸：
“你们将整个城市的人变得愚昧，让他们去牺牲，他们甚至对此欣然接受。”
玉微说出了他的想法。
他在乎的并非信仰本身，而是吉利斯城邦为了信仰的纯粹，把人都变成愚昧的祈祷机器。
然后，再教导这些祈祷机器去牺牲，让他们在极端环境下，视极端行为是日常。
这样的城邦文化，让玉微皱眉。
他对此皱眉，反倒令司教惊讶：
“您在意的居然是这个吗？”
他显得有些疑惑：“您的城邦不是这样做的吗？”
玉微望着他，没有说话。
这让司教更是一头雾水。
他望向玉微之外的传道者，但大武小队摇摇头，都看着玉微。
很明显，他们都让玉微发言决定。
司教晃了下脑袋，却悄悄发出一条讯号。
发完这条讯号后，司教看向突然“无理取闹”起来的英雄，认真解释道：
“我们如此构建城邦，也是没办法的。”
他变得非常有耐心，一边让群众继续祈祷，一边详细的对玉微说道：
“这个城邦，本就是斯达巴帝国最混乱最弱小最危险的边陲之地。”
“现今还算好的，过去比现在惨上无数倍。”司教斗篷后有光芒一闪，流露追忆的神色。
“莫约百年前，吉利斯城邦的人不够多，其中保持虔诚信仰的人更少，能提供给机神的信仰之力十分不足。”
“这稀薄的信仰，造成机神的力量衰弱，无法完美阻拦魔兽。”
“每当城邦受到攻击，很多人死去，即使成功讨伐魔兽，往往也需要一场巨大的献祭，将虔诚信徒燃烧。”
说到这里，他语气带上一丝悲伤：
“如此一来，信仰比例日渐降低，太复杂的思考，甚至会让人们怪罪机神的失利，信仰偏激转变成怨恨。”
“没有信仰，机神就没有力量，无力抗衡魔兽，下一次遇袭只会更糟。”
“最后，我们复制了大量公民，大部分人从出生教导他们虔诚，少部分人接受教育，负责治理、思考、管理，凝聚更丰富的灵魂。”
这里所说的，就是普通公民，以及“管制局”和维持秩序的守卫。
他认真对玉微诉说：“如今的城邦，是经历大量牺牲与奋斗，在一代代人献祭下打造的。”
玉微认真的看着他，目光似乎穿过那身黑袍，看见司教隐藏在下方的面容。
他问道：“包含你自己的牺牲？”
司教晃了下脑袋，有些讶异：“您看出来了？”
“既然您看出来了，那大概也能理解了。”
他发出一声苦笑：“我们是一群老古董了，都是旧城邦时代的产物。”
“那个时候，大家还没有信奉教条而活，想要他人牺牲，至少要先献上自己。”
他指了指自己，又指了下旁边那些黑衣人。
司教掀开自己的斗篷，展示给玉微看：
“无可奈何下，我们献祭了一切。”
所谓的“司教”，只不过是残片而已。
吉利斯城邦的高层“管制局”只剩下灵能大脑，司教也不遑多让。
从斗篷下露出的，是一具机械一样的身躯。
大量的金铁，拼凑成一个残破的人形，只有在双眼中隐隐闪烁灵魂的火光。
传道者眼神一凝，更进一步略过表象，看出“司教”身上混乱的灵魂气息。
他根本不是一个独立的存在，更像大量灵魂黏合出来的存在。
玉微认真地看着他每个零件。
第一次见面，玉微就明白“司教”是什么东西。
他甚至称不上“人”，只是用力量驱动的部件。
他的存在，和“神力”一样，他也是灵魂熔炉的产物。
但“神力”是灵魂熔炉烧出来的光与热，他却是熔炉剩下的残渣。
灵魂能燃烧成以太的，只有最纯粹信仰的部分。
其余分数“自我”、“记忆”、“感情”的地方，只会凝结下来，落在熔炉边。
这些燃烧不完全的“灵魂残渣”，无法继续燃烧，只是无用的杂质。
但吉利斯城邦很穷，这种东西当然也不能浪费。
何况，这些残渣里面，曾有城邦最智慧的领袖、学者。
他们智慧高深，所以信仰在灵魂中占据不多，能烧出大量残渣，里面模糊有着生前的智慧。
不知哪位天才灵机一动，改造机神的一点黄金物质，打造成小小的机器人，将这些残渣注入其中。
这就是“司教”，燃烧完的余火，混合著燃烧殆尽的灰烬。
说到底，不过是一段由记忆驱动的机关罢了。
司教看上去会说话，能思考，却不过是依照残渣记忆作出的条件反射。
如果这世界有人工智能的判定，不免让人怀疑他的对话真的是回答吗？他的脑袋真的能思考吗？或者只是残渣记忆碎片对外界的反应？
但对司教本人，他会说：“我无所谓！”
自己是否真的是人，该做的事情都不会改变。
即便只是记忆驱动的机关，他也是无数贤者智者凝聚而成，带有崇高的使命与存在意义。
只要还能动、还能思考，就要为城邦的延续前进。
不只是他，其他黑衣人也是如此，他们也是那些“正常思考公民”的残余。
为了存续，他们拼上一切。
司教如此想到：“即使，不择手段！”
玉微直视着他燃烧的眼睛，司教也笔直的回望。
他，以及周围无数的黑衣人，都是燃烧灵魂后，继续为城邦奉献的“零件”。
严格来说，他甚至不算“个体”，是大量灵魂残渣黏成的灰烬团。
但就算不可燃，也相信自己能为城邦奉献，在别的地方发光发热。
所以司教的眼中，非常温和，流淌着静谧的火焰，其深处却坚不可摧。
他温言道：
“我们的城邦，在您看来可能不美好。”
“但在苦难中，以我们身躯点燃的火光，才令希望延续。”
“为了虔诚，必须愚昧。”
“为了后人，必须牺牲。”
或许很愚蠢，或许很愚昧，但这里就是如此，以牺牲构筑的“愚者之城”。
“也因为此，吉利斯城邦多存在了一百年。”
他金属的面庞，露出一个满足的笑容：
“虽然很艰苦，但至少能过活。”
他对着玉微，不断叙述吉利斯城邦的艰辛，以及众人如何努力让它存续。
那并不壮阔，甚至堪称“平淡”的历史中，却藏着最惊心动魄的牺牲。
这段历史，甚至打动了来自诸天的传道者。
浮云道人眼中流露沧桑。
楚悠皱起了眉头。
谢小娴眼底似燃起了火。
奥鲸因此瞪大眼睛。
但最重要的聆听者，玉微的眼睛却缓缓闭起。
天人感应，在讲述间发觉某种“危机”。
不过，与此前不同，这个危机早在意料之中。
他早有预料，吉利斯城邦会对“机神沙亚”另起意思。
玉微闭上的双眼中，金眸露出明亮光芒，似乎跨越了空间，看见“地下”。
在司教“长篇大论”的时候，都市地下有一群人正在前进。
趁着英雄之宴争取的时间，管制局调动了大量人力。
和不久前的“牺牲”一样，有无数人在地下行进。
但这次的数量，是原先的百倍！
上一次，走在这条道路上的只有千人。
如今却有数十万人，整齐排成队列，一个个向前走。
无数黑衣人，领着几十万人行走在“断崖”边上。
早在玉微等人降落前，吉利斯城邦就依照司教的命令，紧急动员这群人。
这几十万人，全部都是老年人。
之前玉微在广场上，没看见任何老人，便是因为吉利斯城邦所有老者都聚集到死。
机神每一次消灭魔兽，都要消耗城邦的老年人，加上年老被魔素侵蚀死亡，如今这几十万人，已是整个城邦所有老者，
平时，他们或许是别人的爷爷、别人的姥姥、别人的父亲、母亲，但这一刻，他们的身份就是“祭品”。
马上，这群老人就要为城邦牺牲。
但他们面上都是狂热、虔诚与骄傲，没有一丝畏惧与怨恨。
在城邦的教条中，这是最高的献身，为了所爱之人的崇高奉献。
更何况，此次献祭与平时不同，有着更崇高的目的。
人群旁的黑衣人回头，接到司教传来的讯息。
黑衣人目光露出欣喜，笑了一声：“好！”
接着，他深深凝视几十万民众，发出巨大的声音：
“机神沙亚，已接受我们的信仰！”
他眼中闪烁那架发光的巨神，能感受到巨神体内的“神国”已经敞开。
这表示信仰以建立起联系，有了锚点，能让信徒的奉献被接受。
于是，黑衣人高呼：
“向新的神明，献上你们的灵魂！”
“在心中想着保卫所爱之人，保卫所爱的城邦！”
“你们的意愿，顺着虔诚的信仰，将会影响神明的意志，让它愿意庇佑我们！”
“光荣吧！你们的牺牲，有望成为最后一次！”
听见呼喊，所有老者不由目光一亮，虔诚的开口：
““圣哉机神！””
黑衣人望着人权，金属的脸庞也露出笑容。
那笑容，属于“期待未来”的人。
他们想做的事情，非常简单。
玉微用混洞消灭魔兽，既带给他们震撼，也让他们看见机会。
如果此等机神，能为他们所用，那吉利斯城邦就再也不用献祭！
机神的思维，会受到献祭者的影响，随着信仰一同涌入的，只有最纯粹的意念。
如果几十万的情感意念一次涌入，或许就能影响机神的意志，让它愿意庇护吉利斯城邦。
而机神驾驶与机神共鸣，也会因此被影响。
如果白金巨神愿意相助，吉利斯城邦也许能有更好的未来。
这架机神，不需要献祭转化神力，也许能改变城邦所有的困境。
在昏暗的地下，灵魂熔炉发出光芒，照亮无数脸庞。
每一张脸，都满怀希望。
他们前进，并未有一丝踌躇，即使前面就是万丈深渊，下方还有一个把灵魂燃烧的巨大熔炉。
但光明的未来，就在眼前。
那这一点点牺牲，就十分值得。
他们想以牺牲，打动白金的机神，换取庇护。
然后，这立刻触及玉微的感应。
他目光望向虚空，几乎能看见城邦众人在做什么。
他们在算计玉微，玉微却没有怒气。
他只是轻叹一下。
玉微不由默着神殿外面的“教条”：
“唯有愚昧，塑造虔诚，唯有苦痛，保持信仰，唯有牺牲，换来救赎。”
他对司教提问：
“如此愚昧人的智慧，只为求存？”
司教正在等待“献祭”的成功，负责拖住玉微等人，因为毫不着急，有问必答：
"Yeah."
他那张金属面庞笑了笑：“这就很够了。”
“我们的努力与牺牲，并未白费，打造了直到如今的成果，还能不断延续到未来，成为新的希望。”
司教想到接下来要发生的事情，更是充满信心，笑着说：“这样不也挺好。”
他看着玉微，男孩似乎被他说服了，没有再提问。
玉微陷入沉默，眼睛看向不断祈祷的人民。
千万人民，变成一片无边际的人海，此刻都面露虔诚，对着“他”祈祷。
如果只看表面，他会发现，吉利斯城邦的子民满脸幸福。
在这个世界，有吃有喝，还能祈祷，安全的活着，甚至有值得奉献的崇高意义，还不够幸福吗？
每个人的虔诚祈祷，都发自内心，纯粹无暇，带着一丝满足。
即使这样的纯粹、这样的满足，有司教等人不断宣扬的原因，有他们刻意压制一切思想，不断纯化信仰的原因。
但绝不能说，这是虚假的。
因为他也是真实的，来源于人心深处，直达灵魂的意愿，甚至在灵魂燃烧时，能绽放最耀眼的光。
就像那群正要献上自身的老人，充满骄傲与狂热。
对他们来说，这已经“足够”，已经是“常理”。
但玉微沉默一会，再次开口时仍然严肃：
“这样的世界，太惨了。”
“它是不对的。”
他抿嘴，露出不高兴的表情。
白发男孩似乎看见不喜欢的故事，皱眉嫌弃：
“这世界不应该如此。”