第八十七章 惊心之宴(二)
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九连玉环应声而碎,断成数截。和乐雀跃而笑,“父皇,我解开了。”
玄凌见此不由怔了一下,随后朗声大笑,抚着她脸颊道,“曦儿最得朕心。”
和乐笑靥如花,向摩格骄傲道,“你无需赞孤聪明,这法子大周子民人人皆知,只是不屑告诉你罢了。”
赫赫使者瞠目结舌,惊道,“你……这九连玉环价值连城。”
和乐仰首道,“那又如何?你只求解开之法,并未说不能伤这玉环。”她停一停,傲然道,“何况你所说的连城之物,孤自幼司空见惯,为了一玉环失了使臣气度,叫人觉得赫赫小气。”
摩格双眸微抬,冷冷道,“即便你司空见惯,但此乃赫赫国宝,你损我国宝,又当何解?”
季欣然盈然一笑,“恭喜可汗,帝姬善举,倒是能为赫赫带来祥和之气呢。”
他不屑一顾,冷笑道,“皇贵妃很会强词夺理。”
季欣然徐徐道,“方才听可汗所言,这玉环是费尽无数人性命所得,玉乃阴盛之物,又损人命伤阴骘,可汗以此为国宝,大是不祥,也显得可汗枉顾人命,妄为人君。帝姬砸碎此物,倒是破解了阴鸷之气,为赫赫带来祥和。”
惠宁夫人温然笑道,“玉碎可汗难免不快,本宫有个法子,可命宫中巧匠以赤金镶嵌玉环,做成金镶玉环,金主阳气,可缓玉之阴气,金玉相间乃富贵祥和之兆。”
玄凌闻言颔首,“惠宁夫人所言甚好。”
季欣然转首看着摩格,“玉碎尚能修复,如两国交恶难免战乱,何不也如金镶玉之法化干戈为玉帛,不知可汗是否愿意呢?”
摩格啜一口杯中美酒,凝视和乐须臾,问道,“这是……”
玄凌眼中尽是疼爱之色,道,“是朕之第八女和乐帝姬,年幼无知,叫可汗见笑了。”说罢柔声向和乐道,“回你母妃身边吧。”
和乐欢快答了声“是”,随即立于季欣然身畔。
摩格看了季欣然一眼,似是向玄凌赞许,“果然有其母必有其女,本汗倒是极喜欢这位帝姬的聪慧。”他说着招一招手,一名侍从递上一枚雕镂海东青的金环,以绿松石串成颈链,十分别致夺目,他笑,“一点心意,向和乐帝姬聊表寸心。”
和乐只是立于季欣然身边,也不多看一眼,甚是矜持。玄凌含笑向她颔首,示意可以收下,和乐这才起身离席,双手接过,一福为礼,应对得体。
玄凌颐然而笑,极是满意,与摩格又连连饮了几杯,摩格道,“皇帝的帝姬真是出色,本汗的女儿各个都比不上。且皇贵妃如今又怀有身孕,若是个能像和乐帝姬一样聪慧的女儿便好了。”玄凌正欲谦虚几句,摩格目光向旁一扫,“这几位都是皇帝的儿子吧?只有七位?”
宫中皇子不多,除皇长子已成年之外,二皇子还未及成年,其余更是皆还年幼,赫赫使者掩口笑道,“我可汗有十三位王子,个个骁勇善战,日后有机会还想与贵国皇子多多切磋。”
他言下之意是在讥刺玄凌子嗣不多,玄凌不恼不怒,只是缓缓笑道,“等朕的皇子长成,恐怕可汗之子已过壮年,朕岂非胜之不武,可汗客气了。”
摩格呵呵一笑,抱拳道,“皇帝不笑本汗以多胜少就是了。”
这话未免露骨,胡蕴蓉板起脸孔低声斥道,“宫中牲畜才生这样多呢。”想一想亦觉不雅,便转脸不语。
季欣然盈然笑道,“可汗说笑了,天下子民皆是皇上之子,可汗不笑咱们以多胜少就是了。”
摩格唇角的笑纹渐深下去,“依皇贵妃所言,以十万蝼蚁挡一猛兽,皇帝以为如何?”
玄凌正欲回答,却见小厦子捧酒上前,一时也不多言,只是任由小厦子捧了新酒上来,换成一杯色泽泛橙的“柑橙香”。玄凌微显喜色,随即如常吩咐道,“好了,下去吧。”他眸中精光一闪,露出几分鹰隼般厉色,面上却依旧是那样闲闲适意的样子,“猛兽有猛兽之力,蝼蚁有蝼蚁之慧,可汗以为一定能定输赢么?”
“眼下蝼蚁仿佛节节败退?”
“以退为进,想必可汗读过兵书。”
“本汗也想如此揣测,只是别是信口开河才好。”
“可汗取笑,朕为天子,一言九鼎。”
“听闻龙生九子,上天之子未必只有一个。”
玄凌闻言微露欣喜之色,“既然本是同根生,相煎何太急。大周与赫赫本为兄弟之邦,更要互为和睦,以保两邦安宁。”玄凌停一停,“听闻赫赫大军在雁鸣关外得了些小疫病,兵马在外,医药怕是不足。大周十余年前也闹过疫病,费了许多力气才治好的,因而倒也些秘方。可汗若有需要,朕倒可命人去找一找。”
摩格微眯了双眼,“是么?多谢皇帝好意,本汗自己派人去找就是。”
玄凌笑呵呵道,“也好。只是这些医士云游四海,方子随身带着。朕派人去找也需两三个月,但愿可汗一切顺利。”
摩格将杯子往案几上重重一搁,季欣然只冷眼看他意欲如何。却见一个衣着华贵的内侍从外进来,附耳低声说了几句。摩格的目光越来越冷,如一把利刃几乎要刺穿人一般。玄凌恍若未觉,只是吩咐了上歌舞百戏,正是一曲西域风情的《胡旋舞》,领舞的少女年轻得如开在枝头含苞的花,嫩得能滴出水来,只见她两袖翩翩飞舞如蝶,几乎能迷了人的眼睛。若不顾眼前暗潮汹涌,真当是玉树琼萝,万丈繁华的太平景年。
一曲舞罢,摩格重重地击掌喝彩,沉声道,“舞得好!”那声音不像是赞赏,反而像憋了一股锐气一般。季欣然有孕坐久了累得慌,便扶着芊玉的手借着更衣之由出去走走。
逐渐离歌舞声远了,季欣然行至僻冷的松涛轩,见李长也撇了人跟来,见四下无人,季欣然立定了问道,“怎么了?”
李长忙回禀道,“皇上派了驸马爷和赫赫大军驻守对峙,那厢派李成楠领人突袭赫赫粮草大军,虽然风势突转未能毁了他们所有粮草,但也烧了大半。少了粮草,赫赫士兵又纷纷染上时疫,奴才瞧那摩格还怎么横!”
季欣然叹道,“是好消息!可是你没见是小厦子先得的消息么?是怎么回事?”
李长苦着一张脸,也不说话,只一味叹气。芊玉忙捅一捅他,劝道,“有什么说不得的,都这份儿上了,兴许娘娘能给你拿些主意。”
李长叹着长气道,“自从年下小厦子便不大安分,奴才也想着法子弹压了他,谁知那小兔崽子搭上了敏贵嫔那边,成了敏贵嫔的心腹。敏贵嫔是什么身份,那小崽子又年轻机灵,很会瞧颜色行事,极得皇上欢心,皇上十分宠信他,如今连这等机密事都是吩咐了小厦子守着消息,奴才后来才得知的。”
季欣然闻言安慰道,“怎么会,皇上自小是你看着长大的,与你是什么情分,怎会冷落了你。”
李长别过身去拭一拭眼角,道,“奴才年老不中用了,皇上嫌奴才办事不力也是情理之中。只是那小厦子一味巴结着敏贵嫔盯着皇后之位,这……”
季欣然笑道,“怕什么?她想当皇后那是明眼人都能看出来的事,有本宫在,她蹦不了多高。至于你,别着急,小厦子顶多是年轻机灵,可他没见过大世面,凡事急躁不稳当,皇上身边少不得你。你且安心回去,本宫透透气便回去。”
李长忙点着头回去,季欣然扶着芊玉的手坐了一会。
半晌,季欣然道,“回去吧,今儿这日子不能出来久了。”
芊玉为季欣然整一整裙角,陪笑道,“娘娘别想太多了,娘娘就快到临盆之期了,可得以腹中之子为先才是啊。”
待回到殿中,已是歌舞过半,玄凌唯有薄醉之色,季欣然示意清漪端了一盏青杏汤上来,亲手捧至玄凌身边,他就着季欣然的手喝了一口,低低道,“去了哪里?这样久。”
季欣然笑道,“更衣完了只觉得倦,在松涛轩坐了会子才出来。”
玄凌微微颔首,在袖子底下握一握季欣然的手,“摩格大约知道粮草被烧的事了,跟朕说跑出去散散酒气,朕瞧他是憋气得紧。”他的语气十足温柔,“阿昔,多亏你提醒朕,朕才能想到温实初那里保留了当年患时疫那些人的一些毒血,可以让赫赫那些蛮夷染上时疫。”
季欣然悄然笑道,“四哥英明,臣妾哪里能知道这些,不过是多嘴罢了。四哥不嫌弃臣妾饶舌,臣妾就知足了。”
玄凌笑斥,“偏你这话矫情,咱们是什么情分,还当着朕的面说这个话。”
季欣然打趣道,“敏贵嫔与四哥不是也有幼时的情分,四哥这么说不怕敏贵嫔吃醋么?”
“蕴蓉是小孩子脾气……”他举眸一看,却并未见胡蕴蓉身影,他摆一摆手道,“许是抱着和睦出去了。”又向季欣然道,“你理会她作甚?自从朱氏被禁足,她的脾气是越来越大。”
季欣然掩口笑道,“宫中之人都说,蕴蓉妹妹是皇上的亲表妹,顶顶真的未来皇后之选,气性大些也是应该的,否则怎么镇服六宫呢?”
玄凌连连蹙眉道,“她们说什么何必在意?蕴蓉那性子做个千娇百媚的妃子是正好,当皇后么……”他沉一沉脸道,“别说还有太后的遗命,便是没有,朕的心意你还不知么?有你在,这皇后之位何时轮到旁人了?”
玄凌虽已薄醉,而摩格却神志清明,他向玄凌笑道,“大周的歌舞忒得软绵绵,化得人的骨头也要醉了,不似赫赫旋舞刚柔并济,女儿家和男儿一样。”
玄凌鼓掌笑道,“好好好!正想一观赫赫之舞,可汗提议甚好。”
摩格大手一挥,朗然道,“歌舞看多了会腻,本汗今日有一礼物赠与大周皇帝,但请笑纳。”
玄凌问,“听闻是一熊罴?”
摩格微眯了双眼,淡淡笑道,“乃赫赫山中的寻常兽类,皇帝留着玩就是。”
他击掌三声,只闻得周遭一片寂静,唯有小铁轮辘辘之声,沉沉地接近。
目光所及之处,一架铁笼中困着一只黄白色的猛兽,不甚起眼的样子。待渐渐近了,才看清那猛兽极类宫中兽苑所豢养的黑熊,只是姿态五官有些像人,遍体毛色黄白,脖子更长,四肢躯体也更壮大,目光凶残之色,甚是可怖。
七皇子年幼,身子又虚弱,难得出来参加这样的盛宴,不免有些害怕,在慎修容怀中连连道,“熊!熊!”季欣然身边的予瀚却只是好奇,探了头目不转睛地盯着看,和乐依在季欣然身边却不在意,只专注地捏着一颗荔枝慢慢剥着吃。
摩格微微一笑,指着那熊罴道,“这熊罴性子凶狠残忍,力大无穷,一人粗细的大树说拔起来就能给拔起来,遇到人便如人一样立起穷追猛扑,因它姿态五官似人,性猛力强,可以掠取牛马而食,所以也叫做‘人熊’。”摩格说到此,恰闻那人熊低吼一声,如闷雷一般,仿佛为他的话做了应证。摩格闲闲靠在软椅上,见玄凌身后嫔妃侍从大多流露出畏惧神色,悠悠笑道,“皇帝陛下不必惊慌。”
玄凌神色未变,只是饶有兴味地问道,“如可汗所言,果然算是异兽,十分难得。既然人熊如此凶残,不知可汗如何猎获?”
摩格笑道,“等闲的猎人轻易不敢招惹人熊,更别说打主意去猎人熊了,但人熊并非捉不得,只是要冒的风险极大,一个不慎出了岔子就会把命搭上,因为人熊膘肥体壮,皮糙肉厚,即使刀枪洞胸穿腹,血流肠出,它尚且能够掘出泥土松脂塞住伤口,继而奋力伤人致命,所以绝难以力取之。汉话说‘逢强智取,遇弱活擒’,猎杀人熊只能以智取胜。人熊喜欢以千年大树的树洞为穴,空树洞里气热熏蒸,冰雪消融,人熊吃饱了就坐在其中,猎人们找到熊洞,就从树洞处投入木块,人熊性蠢,见有木块落下,就会伸手接住,垫坐在屁股底下,随着木块越投越多,人熊便随捡随垫,越坐越高,待到人熊坐的位置与树洞口平行的时候,猎人们瞅准机会,以开山大斧猛斩其头,或从古树的缝隙中以矛攒刺毙之。”他微微一笑,目光中有繁复意味,“人熊在赫赫山中颇多,赫赫子民对此猛兽从来智取而非力夺。子民有勇有谋,本汗也甚欣慰。”
玄凌淡淡一笑,只是不接这话头,道,“上次朕赐予赫赫的珍兽麋鹿如何?”
摩格摇头道,“太温驯了,一点子烈性也没有,也受不了赫赫的风沙,现下瘦的皮包骨头,好歹还活着。”
玄凌笑道,“此物温和祥瑞,被可汗养得皮包骨头,难免损了祥瑞有伤人和了。”
摩格搁在案上的手缓缓攥成一个拳头,脸上还是那种若有若无的笑意,“本汗只相信事在人为,人和还是祥瑞,只要本汗要,就一定可以自己抓到。”
玄凌一笑置之,漫不经心道,“但愿如此。”他招手示意小厦子上前,“给那熊罴喂些肉去。”
小厦子得了令,又畏畏缩缩地不敢十分靠近,便用竹竿挑了野猪肉送到熊罴跟前,那熊罴见了新鲜兽肉,哪有不爱的,伸掌便去抓。小厦子猛地一缩手,熊罴便扑了个空,急得抓着腮团团转个不停。众妃见这样一个庞然大物做出这等举止,不免觉得可爱又好笑,小厦子见如此,更加要引得大家发笑,便百般引诱、躲闪,引得熊罴只能看不能吃,抓耳挠腮,一屁股坐在地上连连以掌拍地。摩格欲言又止,笑了一笑终不理会了。
谦妃素来宁和稳重,便将予沣护在身后道,“罢了,罢了!等下惹怒了那熊罴,逗弄过了便算了。”
却听一把声音和着如铃的笑清冷冷入耳,“谦妃真是忒胆小了!身为母妃,这般畏首畏尾,可别教坏了四殿下。”季欣然转首去看,正是胡蕴蓉抱着和睦进来。和睦换了一身红艳艳的石榴团福绫子衣衫,在几位帝姬中更显得明艳可爱。胡蕴蓉福了一福,向玄凌道,“方才珍璘顽皮,酒水洒了一身,嫔妾带她换衣裳去了。”
玄凌“嗯”了一声,“换衣裳便换衣裳吧,又指着谦妃和沣儿说什么话!”
和睦好奇地盯着熊罴懊恼的样子,欢喜得笑逐颜开,连连道,“母妃,母妃,我要去看那熊熊!”胡蕴蓉只是笑,问,“珍璘怕不怕?”
和睦拼命摇头,从胡蕴蓉怀里探了身子出去,“我要去喂肉肉。”
小厦子听得动静,忙讨好地将一块肉悬在竹竿上送了过去,和睦看也不看,伸手一抓,由着胡蕴蓉抱到离兽笼十余步之遥,奋力将肉扔了出去。小孩子的力气虽然不大,那肉却不偏不倚正砸在人熊的眼睛上。那人熊吃痛之下猛然一惊,四下一转,将那肉捡起轻而易举地撕碎,一口吞了下去。
胡蕴蓉有意无意地瞟着谦妃,傲然笑道,“皇上,咱们的孩子可勇敢多了,不失金枝玉叶的身份!”
和睦“咯咯”地笑得清脆,使劲拍着手,众人也附和着笑,不住价地夸着和睦帝姬。玄凌笑道,“差不多就回来吧,女孩子家和野兽玩得这样起劲。”和睦笑嘻嘻的,只是向人熊扮鬼脸玩。
那人熊想是吃痛,两眼渐渐发红,正见和睦一袭红衣朝它扮鬼脸,愈加恼怒,双掌“噼噼啪啪”敲在地上,发出阵阵巨响。众人见爪牙纷沓,也不以为意,猛地听见“嘎——”一声巨响,那铁笼被愤怒的人熊豁然扯开一个大口子,那人熊拖着笨重的身子怒吼连连,向和睦奔去。
和睦身前,有铁槛拦住,人熊把前两爪攀住槛上,意欲纵身翻入。和睦一时吓得呆住了,瞪着双眼连哭也哭不来,胡蕴蓉也不知该如何是好,一时也不晓得退开,只愣愣地紧紧搂着和睦,吓得花容失色。小厦子本跟在身边,一时间张口结舌,两股战战,拼了好大的劲才伸手拉住胡蕴蓉,拼了全身之力大吼一声,“娘娘快跑!”胡蕴蓉晓得逃命要紧,厉声叫了一声,借着人熊翻铁槛的时候,半倾半跌地抱了和睦奋力跑向玄凌的御座。宫中的羽林军从未见过如此情景,只闻得那人熊吼声震天,都不知如何是好。
玄凌御座两旁的妃嫔见人熊一步一步震得尘土飞扬走来,无不吓得魂魄飞散,争相恐后向后面窜逸。更有甚者如甄嬛,本借由此次宴会,去到慎修容身边看望七皇子,而此时慎修容整个人挡在七皇子前面,甄嬛却躲在抱着七皇子的乳母身后。
季欣然事出突然之下竟也不知该如何是好,只得一把搂住了予瀚与和乐便往后退。谁知背后皆是乱纷纷的人群,竟不知往哪里退去才好。人多纷杂,季欣然又怀有身孕,本就行动不便,混乱间不知被谁踩住了裙角,季欣然一时不慎摔倒在地,只觉脚踝痛得钻心,再爬不起来,身旁都是手无缚鸡之力的妃嫔,唯有玄凌离得稍近,季欣然顾不得自己,忙向玄凌求救,“四哥,四哥快抱走予瀚和乐——”远处与予漓共坐一席的予湛闻声便要跑来,被予漓死死拉住,护在身后。玄凌见季欣然摔倒,忙要起身向季欣然跑来,眼见那巨大的淡黄身影越靠越近,胡蕴蓉一把拉住玄凌,惊呼道,“皇上万圣之尊,岂可以身犯险!”她瞥着季欣然叫道,“听闻人熊吃了人便不会再伤人了,皇贵妃为保皇上,理应献身护驾——”
玄凌登时大怒,甩开她的手,“胡说,胆敢伤了皇贵妃,你也别想活!”
霎时人熊逼近只剩十步之遥,早已无处可逃,季欣然心中已是绝望,芊玉此时已将予瀚和乐交由乳母抱走,自己却和清漪生生挡在季欣然前面。季欣然见此,来不及多说,顿时泪流满面,此时再让芊玉与清漪离开已然是来不及,这份情谊只怕唯有来生偿还了。而玄凌此时也已奔至季欣然近前,人熊便也离玄凌更加近了。
季欣然尚未来得及思考,只觉得骤然从哪里来了一股巨大的气力,生生将自己拖开三尺远,不知是谁扑在了她身上,把她护在身下,急声道,“娘娘别看!”
季欣然听得这个声音很是熟悉,抬头看去,竟是已被贬为更衣的甄玉娆!只是不论之前有何恩怨如今这时候,季欣然也不想再拖累别人一起死,只想推开她,不要被自己连累。甄玉娆却始终护着季欣然,“娘娘别乱动,否则大家都得死!”
羽林卫早已反应过来,只因见人熊离季欣然最近,更不敢以兵器投向。此时见甄玉娆将她拉开,正是最好的时机,唯听得兵刃霍霍之声,羽林卫纷纷举起兵器长枪刺向那人熊。谁知那人熊刚猛至极,兵器虽多,却被它一掌挥开不少,剩下的那些也只伤到他的皮肉而已。人熊受伤之余愈加勃然大怒,一眼瞥见一身红衫的和睦,大吼一声,即刻红了眼睛张开蒲扇似的两掌直奔前去。
胡蕴蓉无计可施,更无处可退,整个人抵在壁上,抱着和睦帝姬往玄凌身后躲。她早顾不得仪容风姿,口中连连哭叫道,“表哥救我!”那人熊紧盯着和睦帝姬,一刻也不放松,步步紧逼,眼见离御座越来越近。御座之后唯有锦幕重重,再无处可退。
季欣然抬头只见人熊追着和睦直往玄凌身边逼近,然她怀有身孕,方才又摔了一跤扭到脚踝,实是无力起身,只得心急如焚大喊,“快救皇上!”
四下里尖叫声、奔跑声、杯盘碎裂声声声不断,一片混乱,季欣然的喊声被隔截得支离破碎。贞昭容本已奔得远了,低头看一看怀中吓得啼哭的予沛,猛一转身将予沛塞到乳母怀中,牵起裙角直向着玄凌跑去,只是眼见已然来不及了,人熊发狂似的逼近,一掌直冲玄凌拍下,玄凌已抱了必死之心,闭眼抬头欲等待死亡来临,不想须臾却仍未感觉到疼痛袭来,睁眼一看却见自己身前一头发斑白的女子,嘴角汨汨留着血,却含笑看着他。
竟是皇后!
玄凌见此不由怔了一下,随后朗声大笑,抚着她脸颊道,“曦儿最得朕心。”
和乐笑靥如花,向摩格骄傲道,“你无需赞孤聪明,这法子大周子民人人皆知,只是不屑告诉你罢了。”
赫赫使者瞠目结舌,惊道,“你……这九连玉环价值连城。”
和乐仰首道,“那又如何?你只求解开之法,并未说不能伤这玉环。”她停一停,傲然道,“何况你所说的连城之物,孤自幼司空见惯,为了一玉环失了使臣气度,叫人觉得赫赫小气。”
摩格双眸微抬,冷冷道,“即便你司空见惯,但此乃赫赫国宝,你损我国宝,又当何解?”
季欣然盈然一笑,“恭喜可汗,帝姬善举,倒是能为赫赫带来祥和之气呢。”
他不屑一顾,冷笑道,“皇贵妃很会强词夺理。”
季欣然徐徐道,“方才听可汗所言,这玉环是费尽无数人性命所得,玉乃阴盛之物,又损人命伤阴骘,可汗以此为国宝,大是不祥,也显得可汗枉顾人命,妄为人君。帝姬砸碎此物,倒是破解了阴鸷之气,为赫赫带来祥和。”
惠宁夫人温然笑道,“玉碎可汗难免不快,本宫有个法子,可命宫中巧匠以赤金镶嵌玉环,做成金镶玉环,金主阳气,可缓玉之阴气,金玉相间乃富贵祥和之兆。”
玄凌闻言颔首,“惠宁夫人所言甚好。”
季欣然转首看着摩格,“玉碎尚能修复,如两国交恶难免战乱,何不也如金镶玉之法化干戈为玉帛,不知可汗是否愿意呢?”
摩格啜一口杯中美酒,凝视和乐须臾,问道,“这是……”
玄凌眼中尽是疼爱之色,道,“是朕之第八女和乐帝姬,年幼无知,叫可汗见笑了。”说罢柔声向和乐道,“回你母妃身边吧。”
和乐欢快答了声“是”,随即立于季欣然身畔。
摩格看了季欣然一眼,似是向玄凌赞许,“果然有其母必有其女,本汗倒是极喜欢这位帝姬的聪慧。”他说着招一招手,一名侍从递上一枚雕镂海东青的金环,以绿松石串成颈链,十分别致夺目,他笑,“一点心意,向和乐帝姬聊表寸心。”
和乐只是立于季欣然身边,也不多看一眼,甚是矜持。玄凌含笑向她颔首,示意可以收下,和乐这才起身离席,双手接过,一福为礼,应对得体。
玄凌颐然而笑,极是满意,与摩格又连连饮了几杯,摩格道,“皇帝的帝姬真是出色,本汗的女儿各个都比不上。且皇贵妃如今又怀有身孕,若是个能像和乐帝姬一样聪慧的女儿便好了。”玄凌正欲谦虚几句,摩格目光向旁一扫,“这几位都是皇帝的儿子吧?只有七位?”
宫中皇子不多,除皇长子已成年之外,二皇子还未及成年,其余更是皆还年幼,赫赫使者掩口笑道,“我可汗有十三位王子,个个骁勇善战,日后有机会还想与贵国皇子多多切磋。”
他言下之意是在讥刺玄凌子嗣不多,玄凌不恼不怒,只是缓缓笑道,“等朕的皇子长成,恐怕可汗之子已过壮年,朕岂非胜之不武,可汗客气了。”
摩格呵呵一笑,抱拳道,“皇帝不笑本汗以多胜少就是了。”
这话未免露骨,胡蕴蓉板起脸孔低声斥道,“宫中牲畜才生这样多呢。”想一想亦觉不雅,便转脸不语。
季欣然盈然笑道,“可汗说笑了,天下子民皆是皇上之子,可汗不笑咱们以多胜少就是了。”
摩格唇角的笑纹渐深下去,“依皇贵妃所言,以十万蝼蚁挡一猛兽,皇帝以为如何?”
玄凌正欲回答,却见小厦子捧酒上前,一时也不多言,只是任由小厦子捧了新酒上来,换成一杯色泽泛橙的“柑橙香”。玄凌微显喜色,随即如常吩咐道,“好了,下去吧。”他眸中精光一闪,露出几分鹰隼般厉色,面上却依旧是那样闲闲适意的样子,“猛兽有猛兽之力,蝼蚁有蝼蚁之慧,可汗以为一定能定输赢么?”
“眼下蝼蚁仿佛节节败退?”
“以退为进,想必可汗读过兵书。”
“本汗也想如此揣测,只是别是信口开河才好。”
“可汗取笑,朕为天子,一言九鼎。”
“听闻龙生九子,上天之子未必只有一个。”
玄凌闻言微露欣喜之色,“既然本是同根生,相煎何太急。大周与赫赫本为兄弟之邦,更要互为和睦,以保两邦安宁。”玄凌停一停,“听闻赫赫大军在雁鸣关外得了些小疫病,兵马在外,医药怕是不足。大周十余年前也闹过疫病,费了许多力气才治好的,因而倒也些秘方。可汗若有需要,朕倒可命人去找一找。”
摩格微眯了双眼,“是么?多谢皇帝好意,本汗自己派人去找就是。”
玄凌笑呵呵道,“也好。只是这些医士云游四海,方子随身带着。朕派人去找也需两三个月,但愿可汗一切顺利。”
摩格将杯子往案几上重重一搁,季欣然只冷眼看他意欲如何。却见一个衣着华贵的内侍从外进来,附耳低声说了几句。摩格的目光越来越冷,如一把利刃几乎要刺穿人一般。玄凌恍若未觉,只是吩咐了上歌舞百戏,正是一曲西域风情的《胡旋舞》,领舞的少女年轻得如开在枝头含苞的花,嫩得能滴出水来,只见她两袖翩翩飞舞如蝶,几乎能迷了人的眼睛。若不顾眼前暗潮汹涌,真当是玉树琼萝,万丈繁华的太平景年。
一曲舞罢,摩格重重地击掌喝彩,沉声道,“舞得好!”那声音不像是赞赏,反而像憋了一股锐气一般。季欣然有孕坐久了累得慌,便扶着芊玉的手借着更衣之由出去走走。
逐渐离歌舞声远了,季欣然行至僻冷的松涛轩,见李长也撇了人跟来,见四下无人,季欣然立定了问道,“怎么了?”
李长忙回禀道,“皇上派了驸马爷和赫赫大军驻守对峙,那厢派李成楠领人突袭赫赫粮草大军,虽然风势突转未能毁了他们所有粮草,但也烧了大半。少了粮草,赫赫士兵又纷纷染上时疫,奴才瞧那摩格还怎么横!”
季欣然叹道,“是好消息!可是你没见是小厦子先得的消息么?是怎么回事?”
李长苦着一张脸,也不说话,只一味叹气。芊玉忙捅一捅他,劝道,“有什么说不得的,都这份儿上了,兴许娘娘能给你拿些主意。”
李长叹着长气道,“自从年下小厦子便不大安分,奴才也想着法子弹压了他,谁知那小兔崽子搭上了敏贵嫔那边,成了敏贵嫔的心腹。敏贵嫔是什么身份,那小崽子又年轻机灵,很会瞧颜色行事,极得皇上欢心,皇上十分宠信他,如今连这等机密事都是吩咐了小厦子守着消息,奴才后来才得知的。”
季欣然闻言安慰道,“怎么会,皇上自小是你看着长大的,与你是什么情分,怎会冷落了你。”
李长别过身去拭一拭眼角,道,“奴才年老不中用了,皇上嫌奴才办事不力也是情理之中。只是那小厦子一味巴结着敏贵嫔盯着皇后之位,这……”
季欣然笑道,“怕什么?她想当皇后那是明眼人都能看出来的事,有本宫在,她蹦不了多高。至于你,别着急,小厦子顶多是年轻机灵,可他没见过大世面,凡事急躁不稳当,皇上身边少不得你。你且安心回去,本宫透透气便回去。”
李长忙点着头回去,季欣然扶着芊玉的手坐了一会。
半晌,季欣然道,“回去吧,今儿这日子不能出来久了。”
芊玉为季欣然整一整裙角,陪笑道,“娘娘别想太多了,娘娘就快到临盆之期了,可得以腹中之子为先才是啊。”
待回到殿中,已是歌舞过半,玄凌唯有薄醉之色,季欣然示意清漪端了一盏青杏汤上来,亲手捧至玄凌身边,他就着季欣然的手喝了一口,低低道,“去了哪里?这样久。”
季欣然笑道,“更衣完了只觉得倦,在松涛轩坐了会子才出来。”
玄凌微微颔首,在袖子底下握一握季欣然的手,“摩格大约知道粮草被烧的事了,跟朕说跑出去散散酒气,朕瞧他是憋气得紧。”他的语气十足温柔,“阿昔,多亏你提醒朕,朕才能想到温实初那里保留了当年患时疫那些人的一些毒血,可以让赫赫那些蛮夷染上时疫。”
季欣然悄然笑道,“四哥英明,臣妾哪里能知道这些,不过是多嘴罢了。四哥不嫌弃臣妾饶舌,臣妾就知足了。”
玄凌笑斥,“偏你这话矫情,咱们是什么情分,还当着朕的面说这个话。”
季欣然打趣道,“敏贵嫔与四哥不是也有幼时的情分,四哥这么说不怕敏贵嫔吃醋么?”
“蕴蓉是小孩子脾气……”他举眸一看,却并未见胡蕴蓉身影,他摆一摆手道,“许是抱着和睦出去了。”又向季欣然道,“你理会她作甚?自从朱氏被禁足,她的脾气是越来越大。”
季欣然掩口笑道,“宫中之人都说,蕴蓉妹妹是皇上的亲表妹,顶顶真的未来皇后之选,气性大些也是应该的,否则怎么镇服六宫呢?”
玄凌连连蹙眉道,“她们说什么何必在意?蕴蓉那性子做个千娇百媚的妃子是正好,当皇后么……”他沉一沉脸道,“别说还有太后的遗命,便是没有,朕的心意你还不知么?有你在,这皇后之位何时轮到旁人了?”
玄凌虽已薄醉,而摩格却神志清明,他向玄凌笑道,“大周的歌舞忒得软绵绵,化得人的骨头也要醉了,不似赫赫旋舞刚柔并济,女儿家和男儿一样。”
玄凌鼓掌笑道,“好好好!正想一观赫赫之舞,可汗提议甚好。”
摩格大手一挥,朗然道,“歌舞看多了会腻,本汗今日有一礼物赠与大周皇帝,但请笑纳。”
玄凌问,“听闻是一熊罴?”
摩格微眯了双眼,淡淡笑道,“乃赫赫山中的寻常兽类,皇帝留着玩就是。”
他击掌三声,只闻得周遭一片寂静,唯有小铁轮辘辘之声,沉沉地接近。
目光所及之处,一架铁笼中困着一只黄白色的猛兽,不甚起眼的样子。待渐渐近了,才看清那猛兽极类宫中兽苑所豢养的黑熊,只是姿态五官有些像人,遍体毛色黄白,脖子更长,四肢躯体也更壮大,目光凶残之色,甚是可怖。
七皇子年幼,身子又虚弱,难得出来参加这样的盛宴,不免有些害怕,在慎修容怀中连连道,“熊!熊!”季欣然身边的予瀚却只是好奇,探了头目不转睛地盯着看,和乐依在季欣然身边却不在意,只专注地捏着一颗荔枝慢慢剥着吃。
摩格微微一笑,指着那熊罴道,“这熊罴性子凶狠残忍,力大无穷,一人粗细的大树说拔起来就能给拔起来,遇到人便如人一样立起穷追猛扑,因它姿态五官似人,性猛力强,可以掠取牛马而食,所以也叫做‘人熊’。”摩格说到此,恰闻那人熊低吼一声,如闷雷一般,仿佛为他的话做了应证。摩格闲闲靠在软椅上,见玄凌身后嫔妃侍从大多流露出畏惧神色,悠悠笑道,“皇帝陛下不必惊慌。”
玄凌神色未变,只是饶有兴味地问道,“如可汗所言,果然算是异兽,十分难得。既然人熊如此凶残,不知可汗如何猎获?”
摩格笑道,“等闲的猎人轻易不敢招惹人熊,更别说打主意去猎人熊了,但人熊并非捉不得,只是要冒的风险极大,一个不慎出了岔子就会把命搭上,因为人熊膘肥体壮,皮糙肉厚,即使刀枪洞胸穿腹,血流肠出,它尚且能够掘出泥土松脂塞住伤口,继而奋力伤人致命,所以绝难以力取之。汉话说‘逢强智取,遇弱活擒’,猎杀人熊只能以智取胜。人熊喜欢以千年大树的树洞为穴,空树洞里气热熏蒸,冰雪消融,人熊吃饱了就坐在其中,猎人们找到熊洞,就从树洞处投入木块,人熊性蠢,见有木块落下,就会伸手接住,垫坐在屁股底下,随着木块越投越多,人熊便随捡随垫,越坐越高,待到人熊坐的位置与树洞口平行的时候,猎人们瞅准机会,以开山大斧猛斩其头,或从古树的缝隙中以矛攒刺毙之。”他微微一笑,目光中有繁复意味,“人熊在赫赫山中颇多,赫赫子民对此猛兽从来智取而非力夺。子民有勇有谋,本汗也甚欣慰。”
玄凌淡淡一笑,只是不接这话头,道,“上次朕赐予赫赫的珍兽麋鹿如何?”
摩格摇头道,“太温驯了,一点子烈性也没有,也受不了赫赫的风沙,现下瘦的皮包骨头,好歹还活着。”
玄凌笑道,“此物温和祥瑞,被可汗养得皮包骨头,难免损了祥瑞有伤人和了。”
摩格搁在案上的手缓缓攥成一个拳头,脸上还是那种若有若无的笑意,“本汗只相信事在人为,人和还是祥瑞,只要本汗要,就一定可以自己抓到。”
玄凌一笑置之,漫不经心道,“但愿如此。”他招手示意小厦子上前,“给那熊罴喂些肉去。”
小厦子得了令,又畏畏缩缩地不敢十分靠近,便用竹竿挑了野猪肉送到熊罴跟前,那熊罴见了新鲜兽肉,哪有不爱的,伸掌便去抓。小厦子猛地一缩手,熊罴便扑了个空,急得抓着腮团团转个不停。众妃见这样一个庞然大物做出这等举止,不免觉得可爱又好笑,小厦子见如此,更加要引得大家发笑,便百般引诱、躲闪,引得熊罴只能看不能吃,抓耳挠腮,一屁股坐在地上连连以掌拍地。摩格欲言又止,笑了一笑终不理会了。
谦妃素来宁和稳重,便将予沣护在身后道,“罢了,罢了!等下惹怒了那熊罴,逗弄过了便算了。”
却听一把声音和着如铃的笑清冷冷入耳,“谦妃真是忒胆小了!身为母妃,这般畏首畏尾,可别教坏了四殿下。”季欣然转首去看,正是胡蕴蓉抱着和睦进来。和睦换了一身红艳艳的石榴团福绫子衣衫,在几位帝姬中更显得明艳可爱。胡蕴蓉福了一福,向玄凌道,“方才珍璘顽皮,酒水洒了一身,嫔妾带她换衣裳去了。”
玄凌“嗯”了一声,“换衣裳便换衣裳吧,又指着谦妃和沣儿说什么话!”
和睦好奇地盯着熊罴懊恼的样子,欢喜得笑逐颜开,连连道,“母妃,母妃,我要去看那熊熊!”胡蕴蓉只是笑,问,“珍璘怕不怕?”
和睦拼命摇头,从胡蕴蓉怀里探了身子出去,“我要去喂肉肉。”
小厦子听得动静,忙讨好地将一块肉悬在竹竿上送了过去,和睦看也不看,伸手一抓,由着胡蕴蓉抱到离兽笼十余步之遥,奋力将肉扔了出去。小孩子的力气虽然不大,那肉却不偏不倚正砸在人熊的眼睛上。那人熊吃痛之下猛然一惊,四下一转,将那肉捡起轻而易举地撕碎,一口吞了下去。
胡蕴蓉有意无意地瞟着谦妃,傲然笑道,“皇上,咱们的孩子可勇敢多了,不失金枝玉叶的身份!”
和睦“咯咯”地笑得清脆,使劲拍着手,众人也附和着笑,不住价地夸着和睦帝姬。玄凌笑道,“差不多就回来吧,女孩子家和野兽玩得这样起劲。”和睦笑嘻嘻的,只是向人熊扮鬼脸玩。
那人熊想是吃痛,两眼渐渐发红,正见和睦一袭红衣朝它扮鬼脸,愈加恼怒,双掌“噼噼啪啪”敲在地上,发出阵阵巨响。众人见爪牙纷沓,也不以为意,猛地听见“嘎——”一声巨响,那铁笼被愤怒的人熊豁然扯开一个大口子,那人熊拖着笨重的身子怒吼连连,向和睦奔去。
和睦身前,有铁槛拦住,人熊把前两爪攀住槛上,意欲纵身翻入。和睦一时吓得呆住了,瞪着双眼连哭也哭不来,胡蕴蓉也不知该如何是好,一时也不晓得退开,只愣愣地紧紧搂着和睦,吓得花容失色。小厦子本跟在身边,一时间张口结舌,两股战战,拼了好大的劲才伸手拉住胡蕴蓉,拼了全身之力大吼一声,“娘娘快跑!”胡蕴蓉晓得逃命要紧,厉声叫了一声,借着人熊翻铁槛的时候,半倾半跌地抱了和睦奋力跑向玄凌的御座。宫中的羽林军从未见过如此情景,只闻得那人熊吼声震天,都不知如何是好。
玄凌御座两旁的妃嫔见人熊一步一步震得尘土飞扬走来,无不吓得魂魄飞散,争相恐后向后面窜逸。更有甚者如甄嬛,本借由此次宴会,去到慎修容身边看望七皇子,而此时慎修容整个人挡在七皇子前面,甄嬛却躲在抱着七皇子的乳母身后。
季欣然事出突然之下竟也不知该如何是好,只得一把搂住了予瀚与和乐便往后退。谁知背后皆是乱纷纷的人群,竟不知往哪里退去才好。人多纷杂,季欣然又怀有身孕,本就行动不便,混乱间不知被谁踩住了裙角,季欣然一时不慎摔倒在地,只觉脚踝痛得钻心,再爬不起来,身旁都是手无缚鸡之力的妃嫔,唯有玄凌离得稍近,季欣然顾不得自己,忙向玄凌求救,“四哥,四哥快抱走予瀚和乐——”远处与予漓共坐一席的予湛闻声便要跑来,被予漓死死拉住,护在身后。玄凌见季欣然摔倒,忙要起身向季欣然跑来,眼见那巨大的淡黄身影越靠越近,胡蕴蓉一把拉住玄凌,惊呼道,“皇上万圣之尊,岂可以身犯险!”她瞥着季欣然叫道,“听闻人熊吃了人便不会再伤人了,皇贵妃为保皇上,理应献身护驾——”
玄凌登时大怒,甩开她的手,“胡说,胆敢伤了皇贵妃,你也别想活!”
霎时人熊逼近只剩十步之遥,早已无处可逃,季欣然心中已是绝望,芊玉此时已将予瀚和乐交由乳母抱走,自己却和清漪生生挡在季欣然前面。季欣然见此,来不及多说,顿时泪流满面,此时再让芊玉与清漪离开已然是来不及,这份情谊只怕唯有来生偿还了。而玄凌此时也已奔至季欣然近前,人熊便也离玄凌更加近了。
季欣然尚未来得及思考,只觉得骤然从哪里来了一股巨大的气力,生生将自己拖开三尺远,不知是谁扑在了她身上,把她护在身下,急声道,“娘娘别看!”
季欣然听得这个声音很是熟悉,抬头看去,竟是已被贬为更衣的甄玉娆!只是不论之前有何恩怨如今这时候,季欣然也不想再拖累别人一起死,只想推开她,不要被自己连累。甄玉娆却始终护着季欣然,“娘娘别乱动,否则大家都得死!”
羽林卫早已反应过来,只因见人熊离季欣然最近,更不敢以兵器投向。此时见甄玉娆将她拉开,正是最好的时机,唯听得兵刃霍霍之声,羽林卫纷纷举起兵器长枪刺向那人熊。谁知那人熊刚猛至极,兵器虽多,却被它一掌挥开不少,剩下的那些也只伤到他的皮肉而已。人熊受伤之余愈加勃然大怒,一眼瞥见一身红衫的和睦,大吼一声,即刻红了眼睛张开蒲扇似的两掌直奔前去。
胡蕴蓉无计可施,更无处可退,整个人抵在壁上,抱着和睦帝姬往玄凌身后躲。她早顾不得仪容风姿,口中连连哭叫道,“表哥救我!”那人熊紧盯着和睦帝姬,一刻也不放松,步步紧逼,眼见离御座越来越近。御座之后唯有锦幕重重,再无处可退。
季欣然抬头只见人熊追着和睦直往玄凌身边逼近,然她怀有身孕,方才又摔了一跤扭到脚踝,实是无力起身,只得心急如焚大喊,“快救皇上!”
四下里尖叫声、奔跑声、杯盘碎裂声声声不断,一片混乱,季欣然的喊声被隔截得支离破碎。贞昭容本已奔得远了,低头看一看怀中吓得啼哭的予沛,猛一转身将予沛塞到乳母怀中,牵起裙角直向着玄凌跑去,只是眼见已然来不及了,人熊发狂似的逼近,一掌直冲玄凌拍下,玄凌已抱了必死之心,闭眼抬头欲等待死亡来临,不想须臾却仍未感觉到疼痛袭来,睁眼一看却见自己身前一头发斑白的女子,嘴角汨汨留着血,却含笑看着他。
竟是皇后!