洪泽湖所在的盱眙县仍属沛郡管辖,但是过了盱眙便是赵启明和静安公主此行的目的地,也就是江都国的地界。

离开沛郡之后,静安公主将要去往江都国的都城“广陵”,也就是后来的扬州,到时候赵启明也要去往娄县赴任,这意味着他们将在此地分开,等静安公主看望了江都王之后,才会和赵启明在娄县见面。

临别之际,赶上风和日丽的好天气,赵启明和静安公主不着急赶路,便决定在洪泽湖游玩。他们谢绝了沛郡和当地官员的陪同,连随从和护卫也没带,以便能更加自在的相处。

湖岸边的长亭里,赵启明最终还是没能抗拒美食的诱惑。尽管湖鱼是从鸬鹚的喉咙里拿出来的,但只要鱼汤吃起来鲜美,他也不能浪费。静安公主嘲笑着他,最终还是没能克服心理障碍。到了洪泽湖却没能品尝湖鱼的鲜美,赵启明觉得这是静安公主的损失。

吃过了午饭之后,他们走出了长亭,在湖岸边漫步。

如果是在赵启明那个年代,当地政府为了发展旅游产业,会在湖边修建步道方便游人行走,但是在没有旅游业的公元前,这里随处可见芦苇,稍有不慎就会踩进水坑里。

“这地方可比关中肥沃多了。”赵启明把脚伸进芦苇丛,稍微用力便有黑色的泥水渗透出来,打湿他的鞋底:“要是能在这些地方开荒,收成肯定很好。”

静安公主已经走到了前面,听到这话转过身来,也有些感慨的说道:“中原人提起南方,只说这里潮湿闷热,却不知这里的肥沃,如果不是亲眼所见,我也不相信南方是这样的好地方。”

“关键是这里的人少,还有大量可开发的土地。”赵启明接着往前走,透过芦苇看到了湖中的老渔夫,还有给他盛饭的光脚姑娘:“这么大的湖,要是换做中原地区,周围肯定遍地民居,随处可见耕作之人,但是在这湖岸边,看到的农田屈指可数,都走了这么久来,看到了人也只有这祖孙两个。”

在靠近湖岸的位置,那个光脚的小姑娘正划着船桨,不时朝着老渔夫招手。不远处的湿地上,有成群的丹顶鹤在起舞,和祖孙俩和平共处。这景象自然赏心悦目,但在如此肥沃的土地上,劳作的人成为了风景的点缀,大量的土地都处于未经开发的蛮荒状态,这让人觉得有些不可思议。

“南方人口的确是少了些。”静安公主停下了脚步,手里拿着芦苇,若有所思的说道:“要是这里的有足够的劳动力来开荒,南方说不定就能成为粮仓。”

“不是说不定,是肯定的。”后世的鱼米之乡可不是吹出来的,赵启明以前上学的时候去过杭州,当时所见可不是如今这般光景:“这里的气候条件比中原好,有大量的闲置土地,要是能开发出来,比蜀中天府之国还要富庶。”

“那夫君觉得应该如何开发?”静安公主接着往前走着,但在此过程之中也在不断的思考:“南方的劳动力不足,就算有大量可开发的土地,没有劳动力也无济于事。”

“既然劳动力不足,那就让中原的来百姓迁过来便是,这还不简单。”赵启明捡起脚下的石头,朝着湖边的湿地扔去,很多水鸟惊飞:“以你在朝中的影响力,多花些时间肯定是能办到的。”

“中原百姓安居乐意,既然在家乡就能谋生,为何要来南方受苦?”静安公主摇头道:“要不是是亲眼所见,谁能知道南方的富饶?何况中原地区的劳力也不多,夫君应该记得去年东乡亭秋收时的光景吧?”

赵启明还真没忘记。

去年东乡亭收粮劳动力短缺,在太平寨和西乡亭的帮助下才勉强完成了抢收,虽然这是去年对匈奴作战所致,但也可以看得出来,即便是关中地区,劳动力的数量也没有想象中那么多。

他想起以前在电视记录片上看过的数据,似乎汉朝时全盛时期的人口也只有六千万,甚至在饱受战乱影响的东汉末年,人口还一度下降到了两千多万,这样的人口数量分布在如此幅员辽阔的国土,难免存在些人迹罕至的地方。作为中心的中原地区的人口数量尚且不足,南方的情况也就可想而知了。即使在赵启明那个年代,全中国有十三亿人口,拥挤的也只是东南沿海和一线城市,在很多边远地区其实也存在人口不足的情况,而公元前的江南地区,就相当于他那个年代的边远地区。

“更何况南方交通不便,种出来的粮食想要运到北方太过困难。”静安公主显然比赵启明想的更远:“如果不能克服交通问题,即便有充足的劳动力,种出了比关中更多的粮食,这江都的价值远不如关中。”

听到这话,赵启明得到了提醒。

他猛然意识到,江南成为鱼米之乡是唐宋时期的事情,这刚好是在隋炀帝开通京杭大运河之后。可见静安公主说的没错,交通的确发展南方的基础。如果不能把南方的粮食运到北方,作为当地的赋税,那么江南的价值的确不如关中。既然江南没有足够的价值,当政者自然也没有举国之力发展南方的理由。

“那按你这个意思,即便朝中给出优待的政策,鼓励中原百姓迁移到南方,也没有作用?”赵启明悲观起来,他意识到南方之所以如此荒凉,其实有很多的症结,除了人口之外还有交通,想要把这些问题都给解决,绝不是轻而易举的事。

“也不是全无作用,只要减免赋税,中原会有人愿意来。”静安公主停下脚步,远望着洪泽湖,感慨的说道:“只是相对于南方土地之辽阔,这些劳动力无异于杯水车薪,恐怕难以改变南方荒凉的面貌。”

说到这里,气氛变得有些沉重。

赵启明苦思冥想,也不知道怎么解决这个难题。

想起即将要跟静安公主分开,他不想谈论国事坏了气氛,便把开发江南的事情抛在脑后,朝静安公主道:“既然是无解的难题,那就交给后人去处理,我看前面的风景不错,咱们接着往前走吧。”

静安公主笑着点头,结束了这个话题:“再走就饿了。”

赵启明幸灾乐祸:“谁让你刚才不愿意吃鱼。”

“夫君和鸬鹚争食,妾身也做不出这伤天害理的事情。”

“乱说,跟鸬鹚抢食的是老渔夫,我给了钱的。”

“给钱也是从鸬鹚嘴里拿出来的,脏得很。”说着这话,静安公主望着远处道:“这湖边应该还有其他的渔家,去之前先看清楚,只要渔家不是是用鸬鹚捕鱼就行。”

“就你事多。”

“不准抱怨,走快些。”静安公主用芦苇打了下赵启明,然后笑道:“这次妾身请客。”
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